Een paar maanden geleden liet Alistair Brownlee al weten dat hij ondanks zijn overstap naar de langere afstand interesse heeft in deelname aan de Olympische Spelen. Daarvoor zal hij zich echter eerst nog moeten kwalificeren. Terwijl de tweevoudig Olympisch kampioen met een tweede plek tijdens de World Cup in Valencia en een negende plek tijdens WTS Hamburg vorig jaar al liet zien in vorm te zijn – beide races telden niet mee voor de ranking – zal hij zich nog eens van zijn beste kant moeten laten zien tijdens een officieel kwalificatie evenement.
“Er was een paar weken geleden een World Triathlon bericht waaruit bleek dat de kwalificatieperiode weer in zou gaan en dat er races zouden zijn, wat geweldig is. Ik wil graag naar die races toe, een goede wedstrijd draaien en zowel mezelf als de Britse bond laten zien dat ik in staat ben om kans te maken op een Olympische medaille in Tokyo deze zomer”, vertelde Brownlee aan GDN Life.
Terwijl drie vrouwen hun positie binnen Team Great Britain al veilig stelden, is er bij de mannen nog minstens één plek te vergeven. Tot dusver hebben Jessica Learmonth, Georgia Taylor-Brown, Vicky Holland en Jonathan Brownlee zich geplaatst.
Alistair Brownlee heeft het grootste deel van de winter thuis doorgebracht, in Yorkshire, maar hij hoopt binnenkort naar Amerika te vliegen voor een trainingsstage. Niet al te lang geleden was hij daar nog om deel te nemen aan Challenge Daytona. Daar moest hij tijdens het lopen uitstappen vanwege kramp. “Het plan is om binnen een paar weken op een trainingsstage te gaan naar Amerika om daar een hoogtestage te doen en even in een andere omgeving te zijn, een beetje een andere stimulans. Daarna vlieg ik naar Japan voor de eerste race van het World Triathlon seizoen.”
Er zijn twee maanden en een handjevol races waarin Brownlee kans krijgt om zijn positie binnen Team Great Britain te claimen. Atleten kunnen zich nog tot 21 juni kwalificeren. Brownlee zal allereerst starten tijdens WTCS Yokohama op 15 mei, waarna hij nog eens alles op alles zet tijdens zijn ‘thuiswedstrijd’ – WTCS Leeds – op 6 juni.
Chris McCormack, team CEO van Bahrain Endurance 13 – waar Brownlee onderdeel van uitmaakt – heeft alle vertrouwen in de Engelsman. “Alistair Brownlee is de meest succesvolle Olympisch triatleet aller tijden. Hij heeft al laten zien dat hij meedraait op het hoogste niveau van onze sport. Hij is dan misschien niet dezelfde Alistair als in 2012 of 2016 op deze korte afstanden, maar je kunt zijn vermogen om voorin mee te strijden en een race naar zijn hand te zetten niet ontkennen”, vertelt hij aan GDN Life.
