Hij staat bekend al een extreme triathlon, maar de omstandigheden vandaag bevestigden die reputatie maar weer eens: de Norseman Extreme Triathlon kende een pittige editie. Heleen de Hooge-Bij de Vaate liet zich echter niet tegenhouden en pakte na 14:39:22 uur een mooie zevende plaats. Vooral op de fiets schoof ze posities op, maar tijdens het lopen moest ze toch nog een aantal dames aan zich voorbij laten gaan. De wedstrijd werd gewonnen door de Noorse Julie Aspesletten in 12:39:18 uur. Bij de mannen was het de eveneens Noorse Jon Breivold die de snelste tijd klokte: 10:21:47 uur.
Met een watertemperatuur van 18 graden Celsius was het voor Norseman begrippen een ‘warm’ zwemonderdeel. Het was de Engelse Flora Colledge die als eerste haar weg door het water terug naar wal vond. Na 1:13:22 uur bereikte de atlete als eerste haar fiets en genoot ze bijna negen minuten voorsprong op de tweede dame: de Noorse Hanne Sande. De Hooge had 1:25:54 uur nodig voor dit eerste onderdeel. Ze begon daarmee als achtste aan het pittige fietsonderdeel (+12:32).
Met zo’n 3400 hoogtemeters is het fietsparcours van de Norseman niet bepaald snel. Het vele klimmen in combinatie met de kou maken het bijzonder uitdagend. De Hooge wist ondanks deze pittige omstandigheden een ritme te vinden en zo wist ze in het zadel goed naar voren te komen. Na 180 kilometer in 7:14:50 uur lag De Hooge op een derde plaats (+27:55). Aspesletten, die de race uiteindelijk won, ging op dit punt al aan de leiding met een voorsprong van ruim tien minuten op Colledge, de tweede dame.
Tijdens de afsluitende marathon, die ook nog zo’n 2000 hoogtemeters telt, moest De Hooge vier dames aan zich voorbij laten gaan. Maar met een tijd van 5:48:20 uur op de marathon liep ze naar een mooie zevende plaats toe. Aspesletten kwam als eerste over de streep, Colledge pakte zilver (+45:39) en de Oostenrijkse Dominique Lothaller brons (+1:32:11).
Mannenrace
Met een vierde plaats na het zwemmen, had Breivold werk te doen op de fiets. Daar liet hij zien over een stel goede benen te beschikken en zo wisselde hij als eerste man naar het looponderdeel. De dertien minuten achterstand die hij na het zwemmen had op de Noorse Kristian Grue waren als sneeuw voor de zon verdwenen. Toch moest Breivold tijdens de marathon nog hard werken, want Grue lag slechts een handjevol seconden achter hem bij aanvang van het lopen. In 3:41:02 uur liep Breivold vervolgens vol overtuiging richting de winst. Grue had 23:34 minuut langer nodig om de streep te bereiken en pakte een tweede plek. Met Allan Hovda was het volledig Noorse podium compleet (+37:18).
De Nederlandse Theo Lakerveld kwam als 34e over de streep. Hij had 1:25:04 uur nodig voor het zwemonderdeel, fietste 180 kilometer in 7:12:27 uur en klokte met een marathon van 5:48:15 uur een totaaltijd van 14:31:43 uur op deze extreme triathlon.
