Terwijl het wedstrijdseizoen inmiddels toch aardig op gang is gekomen en er vrijwel elke week weer mooie wedstrijden zijn, blijft het wedstrijdaanbod nog steeds wat schaarser dan gebruikelijk. Voor toeschouwers is dat eigenlijk helemaal niet zo erg, want het leverde de afgelopen weken bijzonder veel sterk bezette en daardoor ook vrijwel altijd spannende wedstrijden op. Aankomende zondag wordt Challenge St Pölten gehouden en dan staan zelfs meer dan honderd pro-atleten aan de start, waaronder drie Nederlanders.
Volgens Challenge Family zouden bij de mannenwedstrijd Thomas Steger en Sebastian Kienle als grootste favorieten gelden. Niet heel verwonderlijk ook, want Steger won twee weken terug nog Challenge Riccione, terwijl Kienle toen vanuit een haast onmogelijke positie terugliep naar een derde plaats. Daar komt in het geval van Steger ook nog eens bovenop dat hij als Oostenrijker van het thuisvoordeel geniet. Kienle daarentegen heeft St. Pölten al jaren op zijn verlanglijstje staan, maar wegens een drukke wedstrijdagenda kwam het er tot nog toe nooit van om er daadwerkelijk te starten. Andere sterke mannen waar rekening mee gehouden mag worden zijn onder andere Magnus Ditlev, Pieter Heemeryck, Pablo Gonzalez Dapena, Frederic Funk, Maurice Clavel en Ruedie Wild.
Bij de vrouwen wordt er veel verwacht van het op het papier zeer spannende duel tussen Anne Haug, Imogen Simmonds, Maja Stage-Nielsen en Lisa Nordén. Haug heeft waarschijnlijk de beste papieren, zeker nadat zij vanwege corona verstek moest laten gaan bij Challenge Miami en nu extra gebrand zal zijn op een overwinning. Lisa Nordén werd een paar weken terug derde bij Challenge Gran Canaria en zal ongetwijfeld alles op alles zetten om één of zelfs twee treden hoger op het podium plaats te nemen. Daarnaast mag er veel verwacht worden van onder andere de Duitse dames Laura Zimmerman en Lina-Kristin Schink, terwijl de Italiaanse Margie Santimaria ook genoemd wordt als gevaarlijke outsider.
Nederlanders
In de mannenwedstrijd gaat er één Nederlander van start: Tristan Olij. Bij de vrouwen mogen we uitkijken naar Leanne Fanoy en Ilona Eversdijk. Sarissa de Vries maakte eerder deze week bekend nog niet voldoende te zijn hersteld na haar overwinning bij Challenge Riccione en nu een wedstrijd over te slaan. Zij richt haar pijlen nu op Challenge Gdansk, eind juni.
Challenge St. Pölten gaat aankomende zondag – 30 mei – om 6:30 uur van start. 3athlon.nl is live aanwezig en zal uitgebreid verslag doen.
