“Met vier atleten hebben we vorig jaar op een gegeven moment bedacht dat we de cross duathlon- en triathlonsport een extra impuls wilden geven. Het begon vooral met veel enthousiasme en toen zijn we gaan kijken hoe we dat handen en voeten konden geven.” Casper van de Kamp, Ralph van Dijk, Mark Waaijenberg en Wouter Dijkshoorn: alle vier zijn ze gepassioneerd cross atleet en erkennen ze een slechte ontwikkeling binnen hun zo geliefde tak van multisport. Nadat het NK Cross Triathlon en het NK Cross Duathlon van de NTB kalender verdwenen, vonden de atleten het tijd voor actie. Samen richten ze de organisatie CrossTriNL op, waarmee ze de sport een extra boost willen geven, onder andere via leuke gezamenlijke trainingsdagen, maar ook door dit jaar bijvoorbeeld een alternatief NK te organiseren tijdens Xterra Nederland. We spraken Waaijenberg en Dijkshoorn over dit mooie initiatief.
CrossTriNL is onder het reeds bekende tri-experience.nl komen te hangen; deze organisatie van Van de Kamp zet zich al langer in voor de cross sport. “Ik heb zelf ook een aantal keer aan de tri-experiences meegedaan”, vertelt Waaijenberg. “Het is een hele dag die begint met zwemmen, dan heb je even pauze en eet je wat, dan ga je de mountainbike op, waarna je na een tweede pauze nog gaat lopen en dan later samen een maaltijd eet. Je kunt op die manier de cross triathlon of duathlon ervaren en het is gewoon ook erg gezellig om met elkaar te zijn.”
Tekst gaat verder onder afbeelding
‘Dat is niet de weg die we op willen’
Waaijenberg is zelf al jaren enorm enthousiast over de cross tak van triathlon, maar ziet dat steeds meer mensen de weg verkiezen boven de trails. Iets wat hij eigenlijk niet helemaal begrijpt. “We weten dat cross niet het hart van de triathlon is: dat zijn de OD en de lange afstand, maar we zagen dat na twee spannende jaren met corona de wedstrijden hier en daar wegvallen. Er is steeds minder keuze. We begrepen ook van de bond dat het NK Cross Duathlon en NK Cross Triathlon van de NK kalender gehaald zouden worden. Het waren al die dingen bij elkaar, die ons deden beseffen dat het niet de goede kant op gaat. In ieder geval niet de kant die we als enthousiaste atleten op willen”, legt Waaijenberg uit.
‘Een platform voor ondersteunende initiatieven’
“Maar”, vervolgt hij, “gelukkig zijn er genoeg andere atleten die van cross triathlon en duathlon houden, dus we besloten de koppen bij elkaar te steken; nu eerst met zijn vieren, maar we hopen dat met nog veel meer anderen te kunnen doen. We hebben niet het plan wedstrijden te organiseren, maar we hopen wel dat we door een groter enthousiasme meer deelnemers richting races kunnen trekken. Wij willen een platform bieden voor ondersteunende initiatieven zoals tri-experiences, parcoursverkenningen (deze organiseerde CrossTriNL afgelopen weekend ook tijdens Xterra Belgium, red.) en trainingsweekenden.”
‘Ik ben graag in de natuur’
Waaijenberg begon zelf in 1997 met triathlon. “In Valkenburg”, neemt hij ons mee terug. “Ik weet nog dat ik drie setjes kleren mee had en drie handdoeken. De wissels duurden vijf tot tien minuten”, lacht hij. Toen Waaijenberg zich vijftien jaar later voor het eerst aan een cross waagde, was hij meteen verkocht. “Ik vind het prachtig. Ik ben graag in de natuur. Als je op de weg traint, kijk je op asfalt. Cross – wel afhankelijk van het terrein – vind ik vaak avontuurlijker.”
‘Je moet continu scherp zijn’
Daar waar Waaijenberg tijdens een cross geniet van de extreme uitdaging, heeft hij op de weg wel eens moeite om zijn aandacht er bij te houden. “Dan moet je zo constant mogelijk hard trappen. Bij cross triathlon moet je continu scherp zijn, of dat nu is omdat je daalt of stijgt; je zit echt helemaal in de wedstrijd, want als je dat niet zit, lig je zo omver. Dat maakt het voor mij aansprekend. Ik hou ook van het technische aspect.”
Gezelligheid
Behalve het genieten van de natuur, is er nog iets wat zowel Waaijenberg als Dijkshoorn aanspreekt aan cross: het sociale aspect. “Er hangt een hele gezellig sfeer”, vertelt Dijkshoorn, die een wat nieuwer gezicht is binnen de cross sport. Tijdens zijn tweede cross ooit – het NK Cross Triathlon – won hij niet alleen de Nederlandse titel, maar vond hij ook een nieuwe uitdaging binnen de multisport. Na twee coronajaren begon Dijkshoorn 2022 dan ook met een volle crosskalender. Vorige week draaide hij maar liefst drie succesvolle races, zo werd Dijkshoorn zevende tijdens het WK Cross Duathlon, elfde tijdens het WK Cross Duathlon en vierde tijdens Xterra Belgium. “Bij cross races zie je veel dezelfde mensen”, zegt Dijkshoorn over dat eerdergenoemde sociale aspect. “Het is een kleinere sport, dus je komt elkaar steeds weer tegen. Daardoor leer je elkaar ook eerder kennen en spreek je elkaar voor en na de races. Je doet het allemaal wat minder alleen en dat spreekt me erg aan.”
Tekst gaat verder onder afbeelding
‘Voor kinderen een leuke manier om kennis te maken met triathlon’
Dat de cross sport een beetje naar de achtergrond verdwijnt, vindt Dijkshoorn ook een slechte zaak, zeker als je juist de jeugd bekend wil maken met de triathlonsport. “Veel kinderen hebben al een mountainbike. Voor kinderen kunnen die wedstrijden een leuke laagdrempelige manier zijn om eens kennis te maken met triathlon. Je leert sturen en het is veel dynamischer. Ik denk dat het leuker voor kinderen is om in een bos te trainen met leeftijdsgenoten dan op de weg. Dat is iets wat je als NTB zou kunnen stimuleren. In de breedte brengt het sowieso meer diversiteit. Ik denk dat cross ook atleten die op de weg racen goed kan helpen. Door in de winter wat cross duathlons of triathlons te doen, kun je sterker worden, stuurvaardiger en zo voel je je uiteindelijk zekerder op de fiets.”
Alternatief NK Cross Triathlon op Ameland
Op 10 september 2022 organiseert Van de Kamp Xterra Nederland op Ameland. “Die race bestaat al 20 jaar”, vertelt Waaijenberg. “Casper had al langer gehoopt dat hij het NK toegewezen zou krijgen, maar die is er nu dus niet meer, dus dat valt ook niet meer toe te wijzen. Het bood ons een kans. Casper heeft het opgepakt en dus komt er een CrossTriNL Kampioenschap. Het is niet officieel, maar de Xterra race is een grote wedstrijd, dus we hopen dat er veel Nederlanders op af komen.”
